读这本书，很多东西是颠覆了以往认知的，其中就包括对于义和团运动的认识。以往的历史教科书对于义和团运动评价是正面的，但是这本书并没有那么做。
这个时候，我很想借用一下西方政治中的“左”和“右”来说明。义和团运动之所以能够如火如荼，是因为有满清朝廷的扶持。满清朝廷这个时候，已经是左派占主流，左派都有谁呢，八国联军进入北京之后，写在治罪名单上的人物，无疑都是左派人物，这其中最大影响力的就是慈禧太后。而右派人物又都有谁呢，就是袁世凯，左宗棠，张之洞等外省督抚。
义和团运动爆发时的朝廷，正是慈溪太后权利的顶峰，虽然刚刚在甲午战争中战败，割地赔款，但并不影响她个人的权利，此时此刻仇外情绪空前高涨，慈溪正是借助着这样的国内形势，谋求自己的政治优势。她纵容包庇义和团，支持左派的官员，打压右派的官员，最终的结果是义和团对于洋人的危害越来越大，八国联军进入北京，慈溪不得已出走西安。八国联军在北京同清廷谈判，要求惩治慈溪为首的左派官员，但最终慈溪逃过一劫。八国联军撤走之后，慈溪也终于认识到问题，开始着手改革，改革的内容又与戊戌变法的内容极为相似，只是时间跨度很大。这个中国权利最大的疯女人，在人生的最后几年，还算做了几件好事，也正是因为有了她的改革，又把清政府往死亡的边缘又推了一推。
恰好也就是在这个时机，东南几个省的督抚，与洋人签订了《东南互保条约》，这个条约规定，洋人与东南诸省地方之间互不侵扰，地方诸省有责任去清除危害洋人的行为，这是一个很具有标志性一一的事件。如果说以往，朝廷对地方的控制变得松散，还没有浮出水面，那么这一次，东南各省就给朝廷上了一课。它告诉朝廷，我们完全可以不听你指挥，自己行动。朝廷与地方越来越分裂，最终的结果一定是这个王朝灭亡，如此看来，经历了这件事情，清王朝只剩面子，里子已经腐烂不堪了。东南互保从政治角度而言是1860年以来权力地方化倾向达到成熟的标志，从社会角度而言又是士绅走向历史前台推行改革的起点，为之后的清末新政、辛亥革命奠定了基础。
分析完了朝廷的左右阵营，再来说说义和团本身。义和团之所以能够做大做强，到危害洋人，逼洋人进入北京，清除祸害的地步，就在于朝廷的支持。人民有民怨，可是民怨却无限膨胀，朝廷无法疏导这种民怨，却试图将这些民怨导向洋人，最后还是要以朝廷自己的损害作为代价，义和团就像是被利用的棋子，成为慈溪撒欢的工具，对比之下，文戈时期的红卫兵也有几分相似之处，他们同样是义愤填膺，以为自己是正义的力量，其实也不过是一枚棋子而已。而区别，红卫兵似乎直到文戈结束也并没有受到惩罚，而义和团却受到了洋人的惩罚，朝廷的反攻。所以，每每读到这些历史，总是会让我觉得，尽量不要做政治人物的棋子，不要跟风参与某些政治运动，否则，害的很可能还是自己。